在豫皖交界处的崇山峻岭中，有一处悬崖绝壁。一只疑似不明物种的“野生动物”正在冒险攀援，巡山队员警惕地把枪口对准了他。
幸好，对方也发现了危险，于是高喊“我是人，请不要开枪·····”。侥幸躲过一劫。
人们之所以把他误认为野生动物，是因为他衣衫褴褛、蓬头垢面，并且一年多没有理发，已长成了一副吓人模样。这人名叫何家庆，是安徽大学教授，他的考察成果就是发现了魔芋的可利用价值与市场潜力，还在实践中总结了魔芋的栽培技术。
对，何教授在大山里长年奔波，找到的就是这个看起来有点吓人的物种。
长在桐柏山区野地里的魔芋。
魔芋的叶子很长，可以达到15厘米长，2.5厘米宽，对于草本植物来讲，这算是巨叶了。此外，它的叶柄和花序柄基部均覆有一圈的膜质鳞叶，让人不敢随意触碰。加上黑红色的大花，高过佛焰苞的花序，整体让人感觉不是善茬。事实上，魔芋确实全株有毒，并以块茎毒性最大，此外它开花时散发出的怪味儿更是不讨人喜欢。
魔芋的花和植株。它们不挑地方，能耐土地瘠薄，生命力旺盛。
然而，这种让何教授情有独钟的有毒植物，却也有着不可思议的另一面：它耐瘠薄，好养活，其块茎淀粉含量高，可以加工成魔芋豆腐，能让人吃饱肚子，这对贫困山区脱贫意义重大；同时，它的块茎淀粉因粘度相当高，不可思议的还可以做浆纱、造纸、瓷器或建筑等用的胶粘剂。最重要的是，魔芋的毒也可以用来解毒，可以治疗疔疮、眼镜蛇咬伤、烫火伤、疝气等，是民间很常用的一种药物。从至毒到良药，关键在于使用之法不同。
长在石壁旁的魔芋，至毒却也是良药。
1998年，研究并了解魔芋的何家庆教授，决定自费前往我国大西南地区进行扶贫。此后，在300多天的时间里，他跨越8个省区，行程3万多公里，为100多个县的芋农讲授魔芋栽培技术。魔芋也因此在我国的云南、贵州、湘西、以及秦巴山地等地得到了广泛种植，并养活了600-900多万的农村人口。何教授因此被人们亲切地称为“魔芋大王”，并获得了“全国劳动模范”、“全国扶贫状元”等荣誉称号。
直至今日，在河南桐柏山深处，人们发现有一片的魔芋每年应时而发，生长旺盛，很是能吸引人们的目光。它们至今的安然生长并扩繁，同样得益于一名守护人。
这片山林的守护者名叫王云峰，他是淮河源山水林生物多样性发展研究中心、同时也是中国绿发会保护地的志愿者，他们全家一直住在深山老林，把守护山水林和保护生物多样性看得如同生命一样珍贵。每当深山有客来访，他们经常端上饭桌的一道家常菜，就是自制的魔芋豆腐：其味道之鲜美，口感之绝妙，总是令客人们赞不绝口。近年来，由于人们的喜爱，魔芋食品已越来越多地见诸于市场、餐厅，其主要成分葡甘聚糖，作为一种可溶性的优质膳食纤维，也得到了越来越多人们的认识和利用。
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文 | 霍岱珊 王浩瑞 雅伦
审核 | 橡树
排版 | 语
图片由作者提供，拍摄于桐柏山返回搜狐，查看更多